Demon Veen, Van's and Ada's father in Ada,
is a gambler. His casino-touring companion, who introduced Van to the
tricks of his art and taught him what to look for when suspecting the
cheater with bright objects around him (Van later uses these lessons when
playing poker with Dick C. at Chose), is Mr Plunkett, a
reformed card-sharper (1.28). A retired shuler (card-sharper)
also appears in Aldanov's novel "Чёртов мост" (Le Pont du diable,
Part One, XIII):
В ту самую минуту, когда певица стёрла
улыбку и перестала скалить зубы, дверь с шумом отворилась и в комнату не
торопясь вошёл грузный, старый, неряшливо одетый человек. На него зашикали с
лёгким смехом. Певица сердито посмотрела на вошедшего и сделала знак гитаристу,
который с удовольствием начал наново вступление. Старый человек принял виноватый
вид, сел за первый свободный столик, рядом с игроками, и пробормотал довольно
громко:
-- Не буду, не буду, красавица... Тсс!..
Игроки с неудовольствием переглянулись,
тотчас собрали веера карт и демонстративно положили их на стол. Один из них
накрыл даже свою игру пепельницей. Грузный господин укоризненно покачал головой
и еще раз внушительно протянул:
-- Тсс...
Иванчук успел шёпотом объяснить Настеньке и
Штаалю, что это старый шулер, когда-то гремевший во всей России, но давно
поконченный и отпетый. С ним решается играть один Женя... (он назвал
титулованную фамилию), но и то лишь в комнате без зеркал, своими картами и с
условием, чтобы партнёр был без манжет и не имел в руках ни часов, ни табакерки,
ни других предметов с блестящей отражающей поверхностью. Настенька с ужасом
уставилась на шулера.
Note that, while Aldanov's shuler is of Mr Plunkett's venerable
age, his tricks seem to be rather amateurish reminding one of those
used in Ada by the cheated cheater Dick C. (whom Mr Plunkett would have
contemptuously called "Xmas tree" or "twinkler"). No wonder: the action in
Aldanov's novel takes place in the last decade of the 18th century
when card-sharping was not yet state of the art.
Alexey Sklyarenko