:

I found the following short review in Le Monde, Le Monde des Livres, 1/17/2002, under "Livraisons":

La nouvelle Ada, d'Olivia Cham

Il faut se perdre avec bonheur dans ce premier roman, trç³s construit, habile, mystç¿rieux. C'est une histoire presque inextricable, hommage ç  Nabokov. En donner les clç¿s gç¢cherait le suspense, et on serait bien en peine de le faire, sauf peut-çªtre si l'on est spç¿cialiste de l'å“uvre de Nabokov. Sinon, on s'ç¿gare, avec un plaisir intense, ç  la recherche de cette ÷« nouvelle Ada ÷». La femme de quarante ans, Lucy, qui pourrait rç¿incarner ce personnage nabokovien, manque de l'ardeur nç¿cessaire. Quant ç  celle qui a l'ardeur, elle est trop jeune. Mais on retrouve chez Olivia Cham ce que son ç¿trange narrateur, Isidore Barney, a aimç¿ chez Nabokov, ÷« le gout de perfection et d'intransigeance que m'avait ç¿galement laissç¿ [la lecture] de Regarde, regarde les arlequins! Et de La Vraie Vie de Sebastian Knight, ces deux revers de la mç¿daille d'or des jeux olympiques de la bio-auto-graphie ÷».
Qui cherche qui? Voilç  bien la question avec laquelle joue sans cesse le texte. En apparence, Dora, qui a mis une annonce, cherche ÷« la nouvelle Ada ÷» , qu'elle croit trouver en Lucy, puis en la jeune så“ur de celle-ci, Victoria. Et cette enquçªte est racontç¿e par Isidore, ami de Dora: ÷« Savoir ce qui intç¿ressait vraiment Dora dans la vie relevait presque de l'impossible, dit-il au dç¿but de son rç¿cit. Je n'en sais rien moi-mçªme, moi qui pourtant ai ç¿tç¿ son ami pendant plusieurs annç¿es. Elle aimait sans doute par-dessus tout regarder les femmes. ÷» Mais n'est-ce pas plutç´t Isidore qui cherche Dora? Et, dans la ÷« femme de quarante ans ÷», Dora, personnage qui oriente tout ce roman, ç  la fois d'anticipation - il se passe aprç³s 2005 - et de mç¿moire littç¿raire, aime avant tout - serait-ce une des clç¿s? - ÷« une peau de satin patinç¿e d'ç¿mouvante fatigue, la fragilitç¿ d'une ride au coin de la paupiç³re ÷» ... (Hachette Littç¿ratures, 234p., 18 EUR). Jo. S. [Josyane Savigneau]

Manfred Voss